GLP-1 是什麼？它在身體裡做什麼？

這個名字現在到處都是，多半是以藥物的身分出現。但它是一種一直都在每個人身體裡的荷爾蒙，而理解它，會讓關於那些藥物的新聞好讀得多。

GLP-1 是什麼？身體在哪裡製造它？

GLP-1 是「類升糖素胜肽-1」的縮寫。當食物到達時，它由小腸下段和大腸壁上的 L 細胞釋放。它屬於一個叫做腸泌素的家族 — 那是腸道用來告訴胰臟和大腦「食物進來了」的系統。

• 促發胰島素，但只在血糖偏高時。這一點極為重要：它只在血糖值需要時才叫胰島素出場，這也是為什麼這一類藥造成低血糖的情況，遠少於某些較早期的糖尿病藥物。
• 抑制升糖素，那是叫肝臟放出葡萄糖的荷爾蒙。飯後把它壓下來，可以從另一邊幫忙控制血糖。
• 減慢胃排空。食物在胃裡待得更久，飽足感也就持續更久 — 而這也正是這些藥會讓人噁心的來源。
• 向大腦傳遞飽足訊號，作用在下視丘和腦幹的受體上，也就是掌管食慾的區域。

它做什麼？

• 促發胰島素，但只在血糖偏高時。這一點極為重要：它只在血糖值需要時才叫胰島素出場，這也是為什麼這一類藥造成低血糖的情況，遠少於某些較早期的糖尿病藥物。
• 抑制升糖素，那是叫肝臟放出葡萄糖的荷爾蒙。飯後把它壓下來，可以從另一邊幫忙控制血糖。
• 減慢胃排空。食物在胃裡待得更久，飽足感也就持續更久 — 而這也正是這些藥會讓人噁心的來源。
• 向大腦傳遞飽足訊號，作用在下視丘和腦幹的受體上，也就是掌管食慾的區域。

為什麼不能直接拿天然的荷爾蒙當藥？

因為它消失得太快。身體釋放的 GLP-1 大約兩分鐘內就被 DPP-4 這個酵素分解掉 — 作為餐間訊號很恰當，作為藥物則毫無用處。

這一類藥經過重新設計，能抵抗 DPP-4，並與血液中的白蛋白結合，把它的壽命從幾分鐘拉長到好幾天，一週打一針才成為可能。

第一個這類藥物是從哪來的？

來自蜥蜴的毒液。一種叫做 exendin-4 的化合物，存在於希拉毒蜥的唾液中，它有大約一半的結構和人類的 GLP-1 相同，卻更能抵抗分解。它成了 exenatide 的模板，也就是這一類裡第一個獲准的藥物。

可以靠食物提高自己的 GLP-1 嗎？

可以，但它的幅度需要老實說清楚。蛋白質和纖維確實會刺激 GLP-1 釋放，這也是高蛋白的一餐讓人飽得更久的原因之一。

不過，靠食物達到的濃度和靠藥物達到的濃度，差得非常遠。宣稱能「提升您天然的 GLP-1」的營銷，講機制並沒有錯，但在幅度上嚴重誤導。吃夠蛋白質和纖維本身就值得去做 — 但不是當成藥物的廉價版。